Bạn đã bao giờ trải qua một buổi tối bình thường,
nhưng rồi lại thành đêm tuyệt nhất đời chưa?
Ngày 22 tháng 6 năm 1990, buổi học cuối cùng.
Có Oliver Chamberlain, Peter Page,
Steven Prince,
Andy Knightley,
và tôi.
Họ gọi tôi là Ông Hoàng. Vì tên tôi là Gary King.
Ollie vui tính, cậu ta nghĩ mình là tay chơi,
thật ra chỉ nói suông.
Bọn tôi gọi là O-Man vì cậu ta có vết bớt trên trán
trông giống số sáu.
Cậu ta thích cái tên đó. Pete là em út của hội.
Cậu ta không phải loại chúng ta hay chơi cùng,
nhưng cậu ta chọc cười cũng vui.
Và cậu ta rất giàu.
Steve chơi khá ổn.
Chúng tôi cùng chơi nhạc, cùng ghẹo gái.
Cậu ta nghĩ chúng tôi là đối thủ.
Hay thật đấy.
Và Andy.
Andy là cánh tay của tôi. Người tôi có thể trông cậy vào.
Cậu ấy yêu tôi, tôi không đùa đâu, nhưng tôi cũng yêu cậu ấy.
BÁO CHÁY
Bọn tôi không luyến tiếc trường học...
Trừ thầy Shepherd.
Thầy là một trong số người tốt.
Thầy thường hỏi tôi muốn làm gì.
Tôi nói tôi chỉ muốn được vui.
Thầy tưởng tôi đùa. Tôi không có ý đùa.
Tối hôm đó, không.
Newton Haven là quê nhà bọn tôi.
Là sân chơi, là cả thế giới.
Tối hôm ấy, đây là nơi thực hiện một nhiệm vụ huy hoàng. Là gì?
Chinh phục Chặng Đường Vàng.
Mười hai quán rượu trên con đường rượu bia trụy lạc huyền thoại.
Bưu Điện Đầu, Chốn Quen Cũ,
Gà Trống Khét Tiếng, Bàn Tay Chéo, Bạn Đồng Hành Tốt,
Kẻ Hầu Đáng Tin, Chó Hai Đầu,
Nàng Tiên Cá, Tổ Ong, Đầu Ông Hoàng, Cái Lỗ Trên Tường...
Cuối cùng là định mệnh của chúng tôi,
Tận Thế.
TẬN THẾ
Cả hội đi bằng xe của tôi.
Tôi gọi nó là Quái Vật, vì nó có quá nhiều tóc.
Vậy là hành trình vào đời bắt đầu. Chúng tôi xông tới.
Chúng tôi không để phí phút nào. Vào từng quán và nốc cật lực.
Chúng tôi uống, vui chơi, cãi cọ,
có các cô gái, cạn chén, gây chuyện,
và dĩ nhiên, là uống rất nhiều.
Tới quán thứ năm, chúng tôi thấy mình bất bại
và quyết định mua một ít thảo mộc sảng khoái
từ một gã mà chúng tôi gọi là Gã Hàng Xanh.
Cốc thứ sáu, O-Man gục, chúng tôi tiếp tục thiếu cậu ta.
May mà quán tiếp theo tôi gặp em gái cậu ta,
chúng tôi vào phòng vệ sinh cho người khuyết tật và làm tình.
Sam đi cùng thêm một lát nhưng tôi phải cho cô ấy về.
Tôi còn phải hẹn một cô khác, và cô ấy tên là bia Amber.
Chín quán, bọn tôi thấy mình chống lại cả thế giới.
Gây chuyện ở Tổ Ong, bọn tôi tạt qua chỗ bowling
hay như chúng tôi thường gọi, Ổ Hút,
nơi mọi thứ bắt đầu rối tung lên.
Tất cả bị ảo giác và Pete ngất xỉu,
vậy là loại.
Cuối cùng, chúng tôi bỏ qua ba quán cuối và lên đồi.
Tôi còn nhớ ngồi trên đó, tay rớm máu,
áo dính bia, giày thì đầy bãi nôn,
ngắm nhìn ánh sáng vàng của bình minh
và tự nhủ rằng trong đời này, tôi sẽ không bao giờ vui đến thế.
Biết gì không?
Đúng là không thật.
Cảm ơn Gary. Thật sự rất mở mang.
Có ai muốn bổ sung điều gì, hay thách thức Gary không?
Anh thất vọng không?
Về điều gì?
Rằng không đến được quán Tận Thế?
Không.
Thế các anh muốn gì?
Chúng tôi muốn tự do!
Chúng tôi muốn tự do làm điều mình muốn!
Chúng tôi muốn say.
Chúng tôi muốn vui.
Chúng tôi sẽ làm như thế.
Chúng tôi sẽ vui vẻ. Chúng tôi sẽ tiệc tùng.
Thế các anh muốn gì?
Chúng tôi muốn say.
Chúng tôi muốn vui.
- Hàng đẹp đó. - Ừ, nhưng không phải Quái Vật.
Chào cậu, Peter.
- Chúa ơi! Gary sao? - Đã từng là Ông Hoàng và sẽ là Ông Hoàng.
- Sáng nay cậu đứng trước nhà tôi đó hả? - Không.
- Thề, tôi thấy cậu ở khu nhà tôi. - Tôi chưa từng tới Bishop's Gardens.
Cậu khỏe không?
- Tôi khỏe. Còn cậu? - Luôn tuyệt vời.
- Thế còn... - Vanessa à?
- Không. Vợ cậu ấy? - Vanessa.
- Ừ. Cô ấy thế nào? - Khỏe.
- Cậu mất trinh chưa? - Hai con rồi.
Ồ, hai lần cơ đấy. Biết mặt cỗ máy tình dục rồi nhé.
- Ta đâu thay đổi gì nhỉ? - Nó làm gì ở đây?
- Không sao đâu bố. Ổn cả mà. - Chào bác P.
- Gary, tôi giúp gì được cậu? - Ông ấy ổn đấy.
- Cậu định mua xe à? - Không. Tôi e là sắp đến hồi kết rồi.
- Gì cơ? - Tận thế.
- Là sao? - Cậu hiểu ý tôi mà.
Một đêm. Năm anh chàng. Mười hai quán rượu. Chiến thôi.
Cậu lại muốn làm thế ư?
Cậu cũng muốn còn gì?
- Không hẳn. - Nghe này, Peter.
Ngày xưa ta không hoàn thành,
nhưng lần này chúng ta sẽ đạt được mục tiêu.
- Mục tiêu lớn. - Chúng ta?
- Phải, cả hội. - Kể cả Andy?
- Sao Andy không tới? - Tôi tưởng sau tai nạn...
Không vấn đề gì. Cậu ta đồng ý rồi. Nhưng còn cậu thì sao?
Tôi phải hỏi Vanessa đã.
- Vanessa nào? - Vợ tôi.
Cậu phải hỏi ý kiến vợ ư?
Chúng tôi kết hôn rồi.
Thôi nào, cậu không nhớ ngày xưa à?
Những trò vui, tình bạn, những lần đánh nhau,
say xong choáng tới mức trong đầu như đàn kiến.
Hai cái đầu thôi.
Bắt đầu rồi. Số mới của cậu là gì?
- Chục năm nay tôi vẫn dùng số đó. - Ừ. Là gì?
Cả một hàng đằng này,
đều sẽ có cửa sổ mái vòm trên sân trước.
Gã nào không đội mũ kia?
Gary King đấy.
- Cốc cốc. - Cậu làm gì ở đây, Gary?
Phải nói "Ai đấy?" chứ.
Tôi biết là ai rồi. Là cậu.
Tôi thích công trình của cậu. Hơi khô.
- Selina thế nào? - Tôi li dị mười năm rồi.
Tôi biết, chỉ hỏi thăm thôi.
- Rõ ràng là cô ấy sống rất tốt. - Cậu đã quen được ai chưa?
Ừ, tôi đang quen một người. Giáo viên thể hình, 26 tuổi.
Đồ ấu dâm. Tôi đùa đấy.
- Hôm nào gặp nhé. - Không. Cậu đến làm gì?
Cậu chưa biết à? Cả nhóm sẽ tái hợp.
Tôi không chơi bass nữa.
Không, ý tôi là các cậu kia.
Thích thì tái hợp cả nhóm nhạc.
Không. Cậu bán đàn của tôi để mua thuốc còn gì.
Tôi vẫn thắc mắc, thứ ở trên cửa gọi là gì nhỉ?
Là lanh tô.
Kế hoạch thế này, ta sẽ quay lại Newton Haven,
đi hết Chặng Đường Vàng,
và lần này phải tới được Tận Thế.
- Tất cả đều đi. - Cái gì, cả Andy ư?
Ồ, cậu nên tin đi.
- Andy sẽ đi uống cùng cậu? - Cùng chúng ta.
Nghĩ mà xem, về quê nhà, uống vài cốc...
- Mười hai cốc. - Ừ.
- Mười hai cốc quá là điên rồ. - Tôi biết.
Vậy là sao, Gary?
Quan trọng là tình thân, hiểu không?
Sao lớn lên lại ảnh hưởng đến tình bạn quan trọng của ta chứ?
Nhiều điều thay đổi rồi.
Phải.
Đây là cơ hội cho ta nhìn lại.
Nhìn lại? Cậu nói nghe hay quá.
Thôi nào, O-Man. Cậu muốn thế mà?
Tôi muốn cậu nhấc giày khỏi chiếc ghế.
Này. Nếu cậu lo cho tôi, thì đừng lo. Được chứ?
Tôi tới để nói là Gary King leo lại lên yên ngựa rồi.
- Cậu...leo lên yên ngựa? - Không, ý tôi là lên xe.
- Xe nào? - Là sao?
- Xe hàm ý gì à? - Xe đạp chứ gì.
- Không hiểu. - Đừng cố.
- Ừ. - Nghe này.
Đây là cơ hội để hoàn thành thứ ta đã bắt đầu.
Thôi nào, sẽ rất vui đấy!
Bọn tôi xem xong rồi. Nên...
Anh chị có thích không?
- Vâng. Đẹp lắm. - Địa điểm tốt.
- Rất tuyệt. - Tiện nghi tốt.
Chỉ có điều...
Hơi quá ngân sách của nhà tôi.
- Bạn tôi sẽ giảm giá. - À...
- Giảm còn bao nhiêu nào? - Một triệu hai.
- Thế thì biến! - Anh chị có số tôi rồi đấy. Gary, CQGT?
Tôi cũng rất vui, O-Man.
- Đừng gọi tôi là O-Man. - Được.
- Này, em cậu sao rồi? - Khỏe.
- Nhắc tôi chứ? - Không.
Thứ sáu ta sẽ đi cùng nhau. Bằng ô tô. Tôi sẽ lái xe.
Chắc tôi không đi được. Tôi có hẹn khám.
Phải rồi. Với Bác sĩ Ia!
- Bác sĩ Ia, hiểu chứ? - Ừ. "Bia." Hiểu.
Thôi nào. Không có O-Man thì sao giống ngày xưa.
Chúa ơi.
Cậu sẽ gặp lại mọi người, xem họ ra sao.
Kể họ nghe cậu thế nào.
Biết đâu lần này trụ được đến cuối.
- Andy chắc chắn sẽ đi đấy hả? - Ừ.
- Andy Knightley? - Chắc.
Sao cậu thuyết phục được vậy?
CÔNG TY BECKINGHAM DAVIES & KNIGHTLEY
- Anh Knightley. - Rất vui.
Anh có bạn tới gặp.
Không phải đâu.
- Cậu hơi phát tướng đấy nhỉ? - Ừ.
Tôi vừa gặp mấy cậu kia.
O-Man, Bé Stevie, Petertron.
Ừ, tôi có nhớ tên các bạn thời trẻ của chúng ta, Gary.
- Chúng tôi có một ý này. - Vậy ư?
Phải. Chúng ta sẽ về Newton Haven.
- Tại sao? - Vì một số chuyện dang dở.
- Cậu đùa đấy à? - Năm anh chàng. 12 quán. 50 cốc.
Sáu mươi cốc.
Giỏi lắm, gã sâu rượu.
- Tôi không uống trong 16 năm rồi. - Chắc cậu khát lắm.
Hãy về gặp các bạn, tán gẫu,
sẽ lại như ngày xưa,
nhưng lần này ta sẽ làm việc này cho xong.
- Cậu có trí nhớ chọn lọc đấy, Gary. - Cảm ơn.
Cậu nhớ tối thứ sáu. Tôi nhớ sáng thứ hai.
Ừ, nên chúng ta mới về thứ sáu.
Cậu nghĩ sao không ai ở Newton Haven?
- Chịu. - Vì nơi đó là cái hố đen.
Tẻ nhạt. Ngày xưa như thế và sau này cũng sẽ mãi thế.
Tẻ nhạt vì không có chúng ta thôi.
- Cãi nhau với cậu thật vô nghĩa. - Chính xác. Nên, đi nào.
Tôi đón cả hội ở ga High Wycombe,
thứ sáu, đúng ba giờ.
Không, Gary.
Trời ơi, tại sao? Phải xin phép vợ à?
Không, thật ra tôi không cần xin phép vợ.
- Cậu làm gì thế? - Chỉ cho cậu cửa ra.
Cửa đó ư? Nhưng không có lanh tô mà.
Lại còn bằng kính.
Vậy đó là cửa ra hay cửa sổ?
Có thể đó là cửa rổ. Hai trong một.
Làm ơn đi đi, Gary.
Thôi được.
Thôi được rồi.
Sáu trăm, nhỉ?
- À, tôi nghĩ cậu cần biết điều này. - Gì?
Mẹ tôi mất rồi.
- Khi nào? - Vài tuần trước.
Ung thư.
Tôi rất lấy làm tiếc.
Bà ấy từng rất quý cậu, cậu biết đấy.
Làm tôi nhớ về ngày xưa.
Nhất là tối hôm đó, vì ta đã rất vui.
Và, cậu biết không, tôi quý các cậu như anh em vậy,
và sau tất cả, cậu là người bạn tốt nhất mà tôi từng có.
Rất vui được gặp lại cậu.
Pete?
Steven. Tạ ơn Chúa.
Tôi đã có linh cảm tồi tệ rằng chỉ có tôi tới.
Đó chưa phải điều tồi tệ duy nhất trong hôm nay đâu.
Không thể nào. Đúng không?
Chính cậu nói đấy nhé. Ta làm gì ở đây?
Điều ta đã luôn làm.
Theo Gary King làm những điều gần như đã đi vào quên lãng.
Chào Steven.
Cậu khỏe không?
Pete. Chào anh bạn.
Chẳng phải từ hồi 1992 ta đã ngừng gọi cậu ta là Lãnh Đạo Quả Cảm rồi ư?
Thói cũ khó bỏ.
Nó sẽ khắc lên bia mộ của Gary.
Không, cậu ta sẽ sống lâu nhất.
Nếu không thì hài thật.
- Khoan đã. - Sao?
Tôi đang nghĩ xem trong bọn mình ai ngu nhất nên mới tới.
Có khi cậu ta bị tai nạn. Ôi, xin lỗi, Andy.
- Xin lỗi. - Không, không sao.
Tôi nghĩ Gary bị tai nạn là điều tốt nhất
cho cả hội, kể cả Gary.
Không thể tin nổi.
AMPERA LÁI XE ĐIỆN ĐI XA HƠN
Ồ, tuyệt.
- Coi mấy gã khốn này. - Cậu đến trễ.
- Đâu có. - Cậu tới muộn.
Cậu bảo 3:00. Giờ gần 4:00.
- Ừ, ba là bốn. - Cậu biết cậu bị gì không?
Cậu không bao giờ sai.
Thế thì sao?
Không thể tin cậu lại mua Granada Mark II.
Ý cậu là sao?
Trông nó y hệt cái xe tôi bán cho cậu hồi 1989.
Chính nó. 300 bảng đáng tiền nhất đời tôi.
- Đây là Quái Vật? - Ừ. Gần như thế.
Có sửa chữa chút ít.
Thay phanh, giảm sóc, ống xả, ghế, vô lăng, bảng điều khiển,
bộ chế hòa khí, ống dẫn, động cơ, gương, đèn pha.
Trừ những cái đó, vẫn là con xe ngày xưa.
Gần như là đồ cổ rồi.
Vậy thì cho thứ đồ cổ này lên đường trình diễn nào.
Nào mấy đứa. Muộn mất bây giờ.
Chúng ta đã trở lại.
Như Năm Chú Lính Chì.
Ba Chú Lính Chì chứ?
Tình cả D'Artagnan thì bốn.
Nào có ai biết, đúng chứ? Lịch sử chỉ là quyển nháp.
Cậu biết thừa Ba Chú Lính Chì không có thật, nhỉ?
Của Alexandre Dumas ấy?
Nhiều người cũng nói vậy về Kinh thánh.
- Cũng của Alexdandre Dumas à? - Đừng khờ thế, Steve,
Chúa Jesus viết.
Dù sao thì, năm nghe hay hơn. Ba vẫn thiếu.
Có thể lúc đầu có năm, chết hai, còn ba.
- Sắp đến nơi chưa? - Đi thôi!
Soup Dragons! Tôi nhớ bài này.
- Tôi thu băng cho cậu bài này nhỉ? - Ừ.
- Chính cuộn băng này ư? - Đúng! Coi này.
Cậu tìm ở đâu thế?
Trong đầu cát sét.
DỊCH VỤ
Ô nhìn kìa. Có ai đói không?
Tôi cần đi tè.
Đi tè lâu thật.
Nếu là đi tè thật.
Có thể là...
Đi nặng.
Sao lại thế?
- Cậu vẫn làm cho bố à, Pete? - Ừ.
Giờ tôi là cộng sự rồi. Còn cậu?
Lập công ty riêng năm 1998.
Năm 2005 thì bị mua lại, song tôi lại vui hơn.
- Đỡ căng thẳng. Ollie? - Nhà đất.
Tôi đồng quản lý một đại lý nhà đất cao cấp ở Bắc London.
Rất cạnh tranh.
- Luật gia đình, Andy nhỉ? - Doanh nghiệp.
- Có ai biết Gary làm gì không? - Đang chơi đua xe. Kia kìa.
- Cố lên chút nữa! - Cậu ta không thay đổi gì nhỉ?
Không biết nữa.
- Cuối cùng cậu ta cũng trả 600 bảng. - Thật ư?
- Cậu ta vay tôi 200. - Tôi nữa.
Không tin nổi.
Không thể tin nổi!
Ồ, tin được chứ. Chỉ là cướp của Peter để trả Paul.
À không, tôi vay Peter để trả cậu. Tôi vẫn nợ Paul.
Ôi. Newton Haven.
Dành vài phút ngắm vẻ đẹp vốn có từ trên cao đi,
vì tối nay ta sẽ nhuộm đỏ nơi này.
Tuyệt vời!
Ôi cảnh sát.
Ôi không. Chết tiệt.
Chết tôi rồi.
Không sao, tôi kiểm tra hết lúc nghỉ rồi.
Anh biết sao tôi dừng xe không?
Tại nhạc ồn quá à?
Đèn phanh bên trái hỏng rồi.
Ôi cái đèn phanh cũ!
Bảo sao suốt ngày hỏng.
Tôi sẽ xử lý nó.
- Tôi xem giấy tờ được không? - Được.
Anh biết gì không? Tôi để trong ví rồi. Và quên ở phòng tập!
Còn giấy tờ gì khác không?
Không, tôi để cả trong túi đi tập rồi. Nghe quen quá phải không?
Tôi cho anh tên và địa chỉ, anh có thể kiểm tra trên hệ thống.
Anh đọc đi.
Tên Peter Page.
Số 48 Bishop's Gardens, London, N2 T12.
- Chúa ơi, Gary! CQGT? - Sao lại đọc tên tôi?
Chẳng lẽ tôi đọc tên tôi hả?
- Nhỡ tôi bị phạt thì sao? - Không có chuyện đó.
Gary, anh ta sẽ xem biển số xe!
Tôi biết. Cậu nghĩ gì vậy?
Chúa ơi, Gary,
tôi bán xe. Tôi là cộng sự đấy.
Cứ tin tôi đi.
Anh Page, sao anh tới Newton Haven?
Cả hội đều quê ở đây. Về ngắm cảnh thôi.
Tạt qua Chặng Đường Vàng. Sẽ hơi lộn xộn chút.
Anh đảm bảo phải chữa đèn phanh
và xem lại cả cái ống xả đấy.
À Peter này. Đừng làm lộn xộn quá.
Không đâu!
- Tôi không hiểu. - Đơn giản mà, Pete.
Cái xe vẫn đứng tên cậu, từ năm 1989 vẫn vậy.
- Đó giờ tôi chuyển nhà ba lần rồi. - Tôi sửa cả giấy tờ.
Thế cậu nghĩ điểm từ đâu ra?
Trời. Mấy cậu cứ bình tĩnh đi.
Boo-Boo thôi!
BÙNG BINH ĐẦU TIÊN Ở ANH QUỐC XÂY VÀO KHOẢNG 1909
Cậu biết cậu sẽ nguy to không hả?
Cậu biết tôi đang nguy to không?
Vậy là sao chứ? Này.
Cái quái gì thế? Sao tất cả lại ở đây?
Chúng ta tới đây để thác loạn.
Các anh định ăn gì cho bữa tối?
Tối nay chúng tôi sẽ hồi tưởng cuộc chè chén xưa
bằng việc tiến tới Chặng Đường Vàng.
Mở đầu bằng vài cốc ở Bưu Điện Đầu,
rồi Chốn Quen Cũ, Gà Trống Khét Tiếng, Bàn Tay Chéo,
Bạn Đồng Hành Tốt, Kẻ Hầu Đáng Tin, Chó Hai Đầu,
Nàng Tiên Cá, Tổ Ong, Đầu Ông Hoàng, Cái Lỗ Trên Tường
đều như nhau. Và cuối cùng là một ly cay nồng
ở điểm cuối định mệnh,
Tận Thế.
Cứ để đèn, bọn tôi có thể quay lại
với đôi mắt sáng lấp lánh, và thật sự là say bí tỉ.
CHỈ DẪN QUÁN RƯỢU Ở NEWTON HAVEN
BƯU ĐIỆN ĐẦU
Nhanh nào!
- Trước năm 1840... - Mẹ kiếp.
...chỗ này là bưu điện đầu tiên của Newton Haven.
Sau đó một doanh nghiệp quyết định rằng
nơi này không phù hợp để nhận và gửi thư chút nào,
có lẽ một quán rượu nhỏ sẽ phù hợp
để lữ khách mệt mỏi nào đó có thể xả hơi. Nào.
CHÀO MỪNG
Thật quen thuộc.
Tôi đâu thấy quen. Mới trùng tu à?
Được chuỗi nào đó mua lại?
Sáng kiến quốc gia là cướp mọi quán rượu
có sự khác biệt.
Hiệu ứng Starbuck đó.
Giờ ở đâu cũng thế.
- Mùi thì không hết được. - Tôi chắc họ đã cố rồi.
Chào Raymondo. Các chàng trai hào phóng đă trở lại đây.
- Hôm nay ai là khách mời? - Gì cơ?
Rượu mời ấy.
Chúng tôi đang đi Chặng Đường Vàng
và quán của ông có vinh dự được mời cốc đầu đó.
- Ông giới thiệu gì? - Có một loại.
Tột Đỉnh Vinh Quang.
Được đấy. Vì sao nhỉ? Vì tôi là Gary Ông Hoàng.
- Hả? - Ông nói xem.
- Nói gì? - Tột Đỉnh Vinh Quang.
Có vị lạc à? Nhiều bọt? Đắng à?
Có vị trái cây bất ngờ lưu lại nơi đầu lưỡi không?
À thì, là bia thôi.
- Vậy năm cốc. - Không, xin lỗi.
Cho tôi bốn cốc đó và một nước lọc được không?
Cái gì?
NƯỚC ĂN KIÊNG
Không thể tin nổi,
một chiến binh rượu huyền thoại như cậu lại uống nước lã.
Khác gì sư tử ăn đậu xay đâu.
- Vô lý. - Tôi biết mà.
Sau vụ đó mà cậu vẫn bực vì tôi không uống ư?
- Tôi không, nhưng Vua Arthur thì có! - Ồ, hay đây.
Vua Arthur thì liên quan gì?
Cậu nghĩ khi thắng trận Hastings về, Vua Arthur
- xông vào lâu đài Arthur... - Lâu đài Camelot.
...tiến tới quầy rượu nói, "Chào. Cho ta nước lọc." à?
Không, vì thời đó không có nước máy.
Chính xác. Ngài sẽ uống bia. Vua Arthur của bia.
Vậy uống nước thì tôi bớt nam tính sao?
- À thì, hơi trẻ con nhỉ? - Cậu vô duyên rồi đấy, Gary.
Đừng sống mãi những năm 90.
Chẳng có gì trẻ con khi không uống rượu,
hay vào quán rượu sau trận đấu bóng
và gọi nước lọc tại quầy
nơi toàn mấy thằng đầu đường xó chợ.
Muốn thế phải tự tin, anh bạn. Vậy mới ngầu.
Chính cậu nói nhé.
Không biết cậu có nhận ra không, Gary, nhưng ta đâu phải thanh niên nữa.
- Cầu Chúa cho cậu vô sinh... - Biết đâu tôi lại có con.
Vậy cậu nên sẵn sàng chịu trách nhiệm đi.
Ý tôi là, có thể tôi có con.
Nhớ Karen Eggerton mà tôi từng ngủ cùng không?
Trước lúc chuyển đến Normandy cô ấy bị trễ hai tuần.
Sau đó bặt vô âm tín. Có thể cô ấy sinh con.
Nghĩ mà xem? Một đứa bé người Pháp.
Cãi với cậu vô nghĩa thật.
Vì những đứa trẻ. Dù chúng đang ở đâu.
Những đứa trẻ.
Uống đi. Boo-Boo thôi.
- "Boo-Boo" là cái gì? - Cậu nhớ mà. "Boo-Boo thôi."
Lớp thầy Shepherd có ghi trên tường,
"Đi, bị gấu đuổi," từ vở kịch của Shakespear ấy?
- Câu chuyện mùa đông. - Tên gì nhỉ?
- Câu chuyện mùa đông. - Đúng.
Nếu muốn chuồn nhanh, ta nói "Đi, bị gấu đuổi"
rồi sau đổi thành, "Đi, gấu Yogi đuổi"
thành "Yogi và Boo-Boo thôi,"
- "Boo-Boo thôi." - Ý cậu là ta nên đi hả?
Ừ, ở đây ngột ngạt nhỉ?
PHỤC VỤ ĐỒ ĂN MỌI NGÀY
CHỐN QUEN CŨ
Chốn Quen Cũ.
Giờ nó là quán rượu rồi.
Tuyệt. Thế này mới đúng chứ.
Cứ quen quen.
Anh bạn David, anh nghe tin gì chưa?
- Gary King đã trở lại rồi. - Ai cơ?
Đám tang thế nào, Gary?
Của mẹ cậu ấy?
Khó nói lắm.
Nếu phải chọn ba từ, thì sẽ là,
"Rất, rất buồn."
Không, hai từ mà?
"Rất buồn lắm" thì sao?
Tiếc thật.
Bà ấy rất tốt.
- Tôi rất quý mẹ cậu. - Tôi cũng vậy.
Tôi cũng vậy.
- Xin chào. - Chào cậu.
- Nghe rõ không? - Ừ, tôi nghe nãy giờ.
Cậu nói gì vậy?
Lại bị lạc chỗ đường vành đai à?
Đây là Newton Haven.
- Hẹn cặp sinh đôi? - Sinh đôi?
Bọn anh đang ở Chốn Quen Cũ. Em thích cứ qua.
Ừ. Cậu ta có.
Được rồi. Lát gặp nhé.
- Ai đấy, O-Man? - Đừng gọi tôi là O-Man.
Nếu cậu cần biết...thì đó là Sam.
Sam tới đây ư?
Trong này ồn quá hay sao?
Ừ, Sam sẽ tới đây.
Em ấy đi từ Manchester. Mai bọn tôi qua chỗ mẹ.
- Cô ấy đến đây? - Thôi đi. Tôi gặp trước.
Chúa ơi, lại nữa hả.
Cậu đùa tôi à? Tôi thấy cô ấy trước.
Chà, cậu đúng là có trí nhớ chọn lọc.
Có ai đấy cũng bảo thế.
- Tôi. - Không. Cậu thì tôi đã nhớ.
- Tôi đã bảo cậu tôi thích Sam... - Này...
...còn cậu tìm cách ngủ với cô ấy mỗi khi có cơ hội.
- Thôi nào. - Biết tôi thích
nên cậu mới thích cô ấy! Đúng rồi,
vì cậu diễn vở đó.
- Cabaret. - Cabaret.
Cô ấy cũng diễn, mặc quần tất lưới
- nên cậu mới bị cương cứng trên sân khấu. - Chúa ơi.
Quan trọng gì, đằng nào cô ấy
- cũng thích Adrian Keane. - Tôi hận thằng đó.
Chúng ta có thể đừng...nói về em gái tôi
A. thích ai đó hay B. Steven bị cương cứng không?
Được. Nhưng cô ấy vẫn thon thả chứ?
- Tôi không nói đâu. - Ừ.
- Nhưng có không? - Tôi có gì?
Thon thả.
- Chào Sam. - Steven?
- Chà, các cậu lớn quá. - Ừ, bề ngang thôi.
- Trông cậu bảnh đấy. - Nhờ steroid.
- Andy, lâu quá không gặp. - Cậu cũng vậy.
- Chào Pete. - Chào Sam.
Anh trai ra sao?
- Gary. - Willkommen.
Bienvenue. Xin chào mừng.
- Sam. Uống gì không? - Chào Steve.
Cô ấy vừa đến mà. Thôi đi. Sam, cậu uống gì không?
- Một tonic vodka, cảm ơn Steven. - Được.
- Tôi đi vệ sinh đã. - Ừ.
Mẹ thiên nhiên gọi rồi.
NỮ
- Cậu làm gì vậy? - Cậu làm gì vậy?
- Tôi đi vệ sinh. - Vậy tôi cũng thế.
- Cậu điên rồi! - Cậu nói gì vậy?
- Cậu ra hiệu cho tôi. - Ra hiệu gì?
Cậu đi vệ sinh.
Gary, thật ư? 20 năm rồi tôi không gặp cậu.
Cậu nghĩ ta sẽ làm tình tại phòng vệ sinh nữ à?
Khu người khuyết tật sửa.
- Gary, có chuyện gì vậy? - Chịu,
chắc họ ném nhiều giấy vào quá.
Sao mà chúng ta biết được?
Không. Có chuyện gì với cậu?
Không có gì. Tôi không bị gì cả. Tôi vẫn là Gary ngày xưa.
Không phải.
Vậy, làm chứ?
- Lát gặp lại anh nhé, Oliver. - Em đi luôn à?
Tưởng nửa giờ nữa em gặp cặp sinh đôi?
Đâu có. À phải rồi. Chắc cái này của cậu.
"Ngừng phục vụ."
NGỪNG PHỤC VỤ
Chỉ tôi hiểu thôi.
Tôi không muốn biết.
- Cái gì vậy? - Nghệ thuật hiện đại.
- Để kỷ niệm à? - Ừ, nghệ thuật hiện đại.
Biết mấy giờ rồi không?
- Chưa đến sáu giờ. - Sai!
Đến giờ ta tới Gà Trống!
Đi thôi.
Nhanh nào.
GÀ TRỐNG KHÉT TIẾNG
Ngay khi anh sẵn sàng.
Chết tiệt. Nhìn xem ai kìa.
- Basil. - Basil Điên!
Hồi xưa ta tới đây nghe ông ta kể về đĩa bay,
rồi người thằn lằn và phát xít ngầm.
Ông ta còn nói rằng Tam giác quỷ hình vuông thì phải?
Không, là hai hình tam giác đều ghép thành hình thoi.
Steve thân với ông ta nhất nhỉ?
Làm gì có chuyện ấy, Gary.
Ông già ấy cô đơn nên tôi thấy thương.
Phải rồi. Basil!
Chắc ta không phải huyền thoại như cậu nghĩ.
- Gary King? - Nói lại đi.
Anh bị cấm.
CẤM VĨNH VIỄN GARY KING THÁNG SÁU, 1990
Không thể tin nổi. Thật là vớ vẩn.
- Không đáng đâu. - Quán tiếp theo uống hai cốc đi.
Quán tiếp theo uống hết cũng được.
Phải mỗi quán một cốc, không thì hỏng bét.
Tôi thấy vốn đã hỏng bét rồi.
Hay lắm.
Ta phải chịu đựng bao lâu nữa?
Mới có ba. Còn chín nữa.
- Tốt. - Chết tiệt, tôi phải ăn gì đó.
Quán tới ta gọi đồ ăn đi.
Tạm bổ dưỡng là được.
Đây là Newton Haven.
Đâu phải trung tâm cách mạng hữu cơ.
Còn chẳng là trung tâm của cái gì cả.
Vợ tôi muốn ăn đồ hữu cơ,
vấn đề là tôi thích đồ độc hại.
Quán tới có đồ độc hại! Đi nào!
À phải. Tôi nhớ quán này rồi.
- Ta mừng năm mới ở đây nhỉ? - Năm mới 1990.
Năm đó cậu ngủ trên bàn bi-a nhỉ?
- Chính xác. - Phải, sáu tiếng.
Sáu tiếng.
- Nhờ mấy ly Sambuca cháy. - Sambuca.
À đúng. Cậu có nhớ lúc tỉnh,
bọn tôi nói cậu ngủ một năm rồi, giờ là 1991,
cậu phát điên và đấm đồng hồ không?
- Hôm đó vui. - Không.
Rồi cậu có ngủ với Erikia Leekes không?
Có chứ. Phải công nhận đó là một chiến thắng.
- Của Bộ Ba Bánh Mứt Cam ư? - Bộ Ba Bánh Mứt Cam...
- Chính cô ta. - Erika Leekes, Tracy Benson, Becky Salt.
Một tóc đỏ kẹp giữa hai tóc vàng.
Bộ Ba Bánh Mứt Cam.
- Becky Salt. - Không biết giờ họ ra sao.
- Sao cậu không hỏi họ? - Gì cơ?
Ý tôi là, ở bàn kia có hai cô tóc vàng
- và một cô tóc đỏ ở giữa. - Không thể nào.
Erika Leekes trái, Tracy Benson phải,
và Becky Salt ngồi giữa.
Bộ Ba Bánh Mứt Cam lớn rồi.
Rợn người thật.
- Mời họ qua đây đi. - Không.
Để quá khứ ngủ yên đi.
Nhìn mấy gã khọm già này đã đủ rồi.
Cậu nói như kiểu chúng ta là người cổ vậy.
Ta có thay đổi mấy đâu.
- Dù Steve có hơi buông thả. - Gì cơ?
Tóc Pete vẫn như vậy, còn Oliver còn dấu vết của quỷ.
- Đâu. - Hết rồi, xóa lade đấy, Gary.
Cái giá quá rẻ
với việc xóa sổ O-Man.
- Xóa Sisters of Mercy được đó. - Tôi vẫn thích họ.
Tốt, vậy khỏi đi bơi.
- Tôi không hiểu. - Khỏi cần.
Lần đầu tiên tôi thấy mừng vì gặp lại các cậu.
- Cạn ly nào. - Ghế này có ai ngồi chưa?
Có ai ngồi chưa?
- Anh lấy đi. - Cảm ơn.
- Có phải... - Shane Hawkins.
- Này, chẳng phải... - Đúng.
Shane Hawkins làm sao?
Không, tôi không muốn nhắc lại nữa.
Này, anh bạn. Pete.
Dồn nén nỗi đau cũ
có thể quyết định sai lầm trong cuộc sống sau này đó.
Không, đây không phải chuyện quá khứ.
Không phải vì cậu ta bắt nạt tôi,
hay vì cậu ta làm tôi nghỉ học lâu hơn là bị thủy đậu.
Không phải vì cậu ta ép tôi trốn
cả buổi trong nhà vệ sinh,
hay đấm tôi mạnh tới nỗi lệch nhãn cầu.
Không phải vì cậu ta phá hỏng phần lớn tuổi thơ tôi.
Không, đó là vì ngay vừa xong, cậu ta không nhận ra tôi.
Cậu ta nhìn thẳng vào mặt tôi như không có gì từng xảy ra.
Nghe kỳ lạ quá phải không?
Uống thôi!
U-O-N-G. Uống.
- Cậu làm gì thế, Gary? - Tôi tưởng rõ rồi mà. Uống.
Một, Peter đang nói về việc
khiến cậu ấy khó chịu.
- Không sao, Andy. - Không, Peter, có sao đấy.
Hai, 12 cốc là quá nhiều, và ba, tôi không uống rượu!
Nhưng cốc nhỏ này thì không tính.
Cậu nói cậu muốn hỏi thăm và tán gẫu.
Tôi nghĩ cậu chỉ muốn uống.
Cậu không coi bọn tôi là bạn mà là người cổ vũ.
- Phải. - Người cổ vũ.
Nghe buồn cười nhỉ? "Người cổ vũ."
Gary King và Người Cổ Vũ. Đặt tên nhóm nhạc được đấy.
- Ghi lại đi. - Đừng cư xử như Gary nữa, Gary.
Lại còn thế nữa?
- Lúc nào chẳng thế. - Cậu không cần bọn tôi
giúp cậu phá hỏng đời cậu, cậu tự phá giỏi lắm rồi.
Tôi sẽ đi tìm xe buýt về London,
- ai muốn có thể đi cùng. - Cậu không được đi.
Hôm nay là ngày kỷ niệm của cả hội.
Sai rồi, Gary. Chúng ta uống hồi tháng 6. Giờ tháng 10 rồi.
Ừ, là ngày kỷ niệm trong năm mà.
Mỗi năm có một ngày kỷ niệm thôi!
Chuyện khác rồi, Gary, và không phải nơi này thay đổi,
- mà chúng ta thay đổi. - Cậu không thể đi,
xe buýt ngừng rồi.
Vậy thì tôi về khách sạn. Cậu đi không?
- Tôi sẽ về chuyến sớm. - Tôi đi tìm Sam.
Ừ, tôi đi tìm Sam cùng Oliver.
- Được. - Vậy là rõ rồi.
Biết tôi nghĩ gì không? Các cậu ghen tị.
Ừ thì các cậu có nhà, có xe, có vợ, có việc làm ổn định.
Mà không có cái tôi có.
Tự do.
Các cậu chỉ là nô lệ, còn tôi tự do làm điều tôi muốn bất cứ khi nào.
Và cậu muốn làm việc này ư?
Người lớn lên đi anh bạn.
Hòa nhập với xã hội.
Ừ, nhưng mẹ tôi mất rồi.
Chúng tôi đều lấy làm tiếc, nhưng đến giờ về nhà rồi.
Tôi tưởng đây là nhà.
UỐNG 5 CỐC GIỜ VUI VẺ
Tôi thấy tội cậu ta quá.
MẸ ĐANG GỌI ĐẾN
Khỏi cần.
Chết tiệt! Nước tiểu!
Cẩn thận, sàn nhà dính nước tiểu đó.
Không phải tôi.
Cái này tại tôi.
Hồi năm 1990.
1990.
Đấm vỡ tường luôn.
Không nhớ lí do.
Có vẻ hồi đó thì quan trọng.
Mà trông các cậu có vẻ vui vẻ.
Tối nay tôi đi Chặng Đường Vàng. Đi cùng không?
Ta sẽ là Sáu Chú Lính Chì.
Tôi nói bọn tôi đi Chặng Đường Vàng.
Cậu nghĩ mình ngầu lắm hả?
Bọn tôi ngầu hơn.
Bọn tôi là chủ nơi này.
Bọn tôi dọn đường, mở lối cho mấy đứa các cậu.
Này! Tôi nói thì cậu phải nhìn chứ!
Đừng.
- Ồ, đừng gì? - Anh không muốn thế đâu.
Ồ, vậy hả?
Cái gì?
Đâu rồi? Tôi sẽ giết cậu ta!
Cậu giải thích ngay đi!
- Thằng này tấn công tôi. - Đừng đánh trống lảng!
- Nó đập đầu tôi. - Biết tôi vừa nói với ai không?
Mẹ cậu! Không phải từ dưới mồ.
Từ Bournemouth đấy.
Bà ấy nói rằng tám tháng
- không nói chuyện với cậu. - Đầu nó rụng rồi!
Không Gary, lần này cậu không chống chế được đâu.
Cái quái gì...
CQGT.
Có người rồi!
Andy, thấy...
CQGT, Gary.
CQGT.
"CQGT" nghĩa là cái quái gì thế?
- Cái quái gì thế? - À phải rồi.
Không thể nào.
- Cậu nói đấy nhé. - Không thể tin nổi.
Tôi biết.
Tôi không thể tin cậu lại nói dối về mẹ cậu!
- Vô hại mà. - Sao lại vô hại được chứ?
Bà ấy đã chết đâu.
- Andy, thôi! - Nào!
Khoan đã. Cậu đi đâu?
- Gọi người tới cứu. - Đừng!
- Không cần cứu? - Ta đâu rõ ngoài kia ra sao.
- Gọi ai thế? - Vanessa.
- Ai? - Vợ tôi.
- Sao lại gọi? - Cô ấy là vợ tôi.
Cậu nói ta đâu rõ ngoài kia ra sao.
- Tôi chỉ nghĩ là quán rượu thôi. - Bất ngờ đây.
- Mất tín hiệu. - Gọi được Sam không?
Sóng đầy, không gọi được.
Tạm thời không liên lạc được.
Chắc tại mạng.
Chết tiệt.
Tất cả đều liên quan.
Vì thế nên mọi thứ đều hỏng bét.
Tất cả bị thay thế bởi thứ này.
Vậy nên không ai nhớ chúng ta, Basil, Dave, Raymondo.
Tôi thấy kỳ lạ thôi.
- Shane Hawkins. - Chính xác.
Chúng ta không thay đổi, là tại nơi này.
Đúng không, Andy?
Andy, tôi đúng chứ?
Cậu đâu sai bao giờ.
Không, dù có chuyện gì, ta không thể ở trong này mãi.
Mười người vào phòng vệ sinh này và không ai ra ngoài.
Thế thì quá đáng ngờ.
Đồng tính nam thôi.
Có gì tệ hơn năm cái xác rụng rời chứ?
Đây là Newton Haven.
- Thế nào? - Bình thường.
NAM
Rất bình thường.
Tôi không thích.
- Ta làm gì giờ? - Uống hết đã.
NAM NGỪNG PHỤC VỤ
Uống xong rồi biến khỏi đây.
- London? - Kẻ Hầu Đáng Tin.
- Cậu đùa đấy à? - À phải.
Là Bạn Đồng Hành Tốt. Tôi toàn nhầm hai chỗ đó.
Cậu nói ta tới quán tiếp theo ư?
Ta nên lên xe rồi về London.
- Đèn phanh hỏng rồi. - Thì đừng dùng phanh.
- Tôi uống quá nhiều. - Lúc nào chẳng thế.
Tôi không muốn Pete bị thêm điểm phạt nữa.
Andy lái, cậu ta đâu có uống!
Vậy là xong.
Vậy là ta chỉ cần bị cảnh sát tóm.
A, ai cũng say, B, có thể họ cũng bị vậy,
- và C, tay ta đầy máu. - Giống mực hơn.
Tay ta đầy mực.
Vậy đã có gì lộn xộn chưa?
Gì cơ?
Mấy anh được năm quán rồi hả?
Bốn thôi.
Ồ, chưa được một nửa.
Còn nhiều vui thú lắm.
- Vui vẻ nhé, Peter. - Cảm ơn anh.
Cảm ơn.
Xin lỗi.
Theo tôi, ta đã kể là sẽ đi Chặng Đường Vàng.
- Đúng. - Giờ đột nhiên lên xe
và đi, họ sẽ biết là ta biết.
Nếu ta cứ tiếp tục kế hoạch, đi chỗ định đi,
họ sẽ không biết.
- Biết gì? - Là ta biết.
Ta nên hoàn thành kế hoạch và sáng sớm rời đi lặng lẽ.
- Khoan. Vậy... - Đi hết Chặng Đường Vàng.
Cãi với cậu ta thật vô nghĩa.
Uống đi. Boo-Boo thôi.
Chúng ta chỉ là năm người bạn, đi chơi buổi tối, tận hưởng cuộc sống.
BẠN ĐỒNG HÀNH TỐT
Uống.
- Bia. - Quán rượu.
Đi chứ?
Uống nhiều thế này tôi hơi khó chịu.
Không, can đảm kiểu Hà Lan.
Ngày xưa lính Anh uống rượu Hà Lan
trước khi ra trận để có sức mạnh ấy.
Đâu, tôi nghĩ là để quên cái chết cận kề.
Đúng. Chúng ta chỉ là năm người bạn, đi chơi buổi tối, tận hưởng cuộc sống.
KẺ HẦU ĐÁNG TIN
Tôi cần đi tiểu.
Đi đi. Cậu xứng đáng mà.
Cậu giỏi lắm, Oliver.
Ngày xưa còn không trụ được lâu vậy. Tôi rất tự hào.
Cậu vui lắm hả?
Ừ, năm người bạn đi chơi, cùng vui vẻ.
Giả vờ vui vẻ.
Cậu giả vờ ư?
Nếu ta sống sót trở về, tôi sẽ giết cậu.
Ta vẫn còn mù mờ lắm.
Phải, gia đình chúng ta có thể gặp nguy hiểm.
Tôi biết, có thể mẹ tôi sẽ chết.
Lần này là thật.
Này, sao không hỏi ai đi?
Ai?
Gã Hàng Xanh. Nào.
Khoan đã.
Cậu làm cái gì thế?
Tôi sẽ đi nói chuyện với Gã Hàng Xanh.
Định mua ma túy ư?
Tôi sẽ ra đó và tinh tế kiểm tra
xem có phải đúng gã không, nếu đúng
thì sẽ hỏi xem có chuyện gì, và có thể mua ít thuốc.
Nếu hắn là họ thì sao?
Không, tôi và gã có một mật mã rất tinh vi
khi mua bán thuốc thảo mộc.
Nếu gã không hiểu, tức là gã cũng là họ, tôi sẽ lặng lẽ rút lui.
Anh có thuốc không?
- Tôi không bán nữa, Gary. - Bán gì?
Cái đó.
Nên anh mặc vest à?
Buôn bán thuốc không đủ sao?
Không còn ai mua bán thuốc hết, Gary. Tôi có công việc văn phòng tử tế.
Anh từng có văn phòng tử tế mà. Chính là nhà vệ sinh nam.
Buôn bán trong đó có sao đâu.
Đã có nhiều thay đổi từ khi anh đi.
- Tôi biết. - Anh biết bao nhiêu?
- Một chút. - Một chút là bao nhiêu?
Nơi này đã bị bọn robot có máu màu xanh chiếm đóng.
Khẽ thôi. Anh không biết mình nói gì đâu.
- Vậy nói đi. - Họ không phải robot.
- Anh biết robot là gì không? - Dĩ nhiên là biết.
Kiểu, "Xin chào, tôi là robot."
Nghĩa là "nô lệ" và tin tôi đi, họ không phải nô lệ đâu.
- Anh là tù nhân à? - Đâu, tôi vui mà.
- Ừ, nhìn mặt là biết. - Này!
Thế nào rồi?
Thị trấn bị bọn robot không phải robot chiếm
- và Hàng Xanh là tù nhân. - Không.
Này. Mai bọn tôi đi ngay. Chúng tôi có thể đưa anh đi.
Tôi không đi. Không như anh nghĩ đâu. Vì lợi ích của chúng ta thôi.
- Anh nói nhiều quá, Trevor. - Phải, im đi, Trevor.
- Tôi chỉ giúp thôi. - Anh không có quyền giúp.
- Họ sẽ kiểm soát được hết. - Các anh cũng là robot à?
Từ robot có nguồn gốc từ một từ trong tiếng Séc cổ...
- Robotnik. - ... nghĩa là nộ lệ.
- Bọn tôi không phải nô lệ. - Và rất vui.
Và không phải robot.
Ôi trời, mấy người này là robot à?
- Đừng nói đến robot nữa! - Đừng nói gì nữa!
Trevor.
Quản lý của anh gọi.
- Chào, Trevor. - Chào ngài.
Nhưng...
Tôi hiểu rồi.
Cảm ơn nhiều.
Tôi bỏ lỡ gì vậy?
Bạn anh cố giúp.
- Chúng tôi không cần giúp. - Chúng tôi phải làm gì?
Tôi khuyên các anh nên đi đi.
Tôi nghĩ mình nên vậy.
Được thôi.
KẺ HẦU ĐÁNG TIN
Còn năm quán nữa!
CHÓ HAI ĐẦU
Đây rồi.
- Nhanh lên! - Gary.
Gary!
Quán này vào rồi ra luôn nhé?
Không làm quen với ai nữa.
Các quý ông. Những chàng trai hào phóng đã trở lại.
Các anh gọi gì, rượu mời của quán tôi nhé?
Năm cốc Tột Đỉnh Vinh Quang thì sao?
- Được đấy, Gary nhỉ? - Cái gì? Xin lỗi. Gì cơ?
Một loại bia ngon. Đắng, có vị lạc, nhiều bọt.
Nó có vị trái cây bất ngờ lưu lại nơi đầu lưỡi không?
Anh đúng là chuyên gia rồi.
Vậy chắc anh cũng rõ đây là bia hiếm dành cho
các tầng lớp từ hạ lưu đến thượng lưu.
Cho tôi năm cốc.
Chào mừng về nhà.
Tôi không nhớ là anh ta thân thiện vậy.
Chắc chắn là một trong số họ.
Sao lại thế? Anh ta nhớ tôi.
- Ai biết họ nhớ được gì. - Có thể họ có trí nhớ chọn lọc.
Kiểu, tên anh ta là gì?
- Tôi. - Mà có thể là loại kia.
Như Gã Hàng Xanh.
Khó phân biệt quá nhỉ?
Kiểu, anh ta là bọn họ hay bọn họ?
Khoan, bọn họ là bọn nào?
Đều gọi là họ mà. Có hai cách.
Anh ta là bọn họ hay bọn họ?
Chúng ta cần từ khác.
Một cho hội không phải robot, một cho hội robot nhưng không phải robot.
Được rồi, ta phải phân biệt được bọn họ,
bọn họ, và chúng ta.
Ừ, mấy cái đại từ khó hiểu quá.
Tôi không biết đại từ là gì.
Là từ đứng riêng là danh từ, dùng để chỉ gì đó khi nói.
- Nó khó hiểu thế. - Cậu vừa nói.
- Thế hả? - Ừ. "Nó" là đại từ.
- Cái gì là đại từ? - "Nó." Trời.
Này, ta chỉ cần một từ để phân biệt ai với ai thôi.
Anh ta trống, cô ta trống, hai người khi chắc chắn trống.
Sam.
Để tôi, Steve.
- Khỏe chứ, Sam? - Trời.
- Đi chơi vui không? - Vui.
Đại loại thế.
"Đại loại thế" là sao?
À, hơi kỳ lạ nhỉ?
Trở về và mọi thứ vẫn như xưa, nhưng lại hơi khác.
Khác thế nào?
- Kỳ lạ thôi. - Kỳ lạ thế nào?
- Ý gì vậy, Gary? - Theo tôi.
VỆ SINH
Khốn kiếp, Gary, hiểu ý tôi đi.
Tôi không gạ tình cậu.
- Vậy sao vào phòng người khuyết tật? - Tôi có chuyện cần nói,
nhưng nếu cậu muốn làm tình thì nói sau.
Nói luôn đi.
Cậu có thấy điều gì ghê rợn ở cặp sinh đôi không?
Sinh đôi không làm họ ghê rợn.
- Có đấy. - Cậu ngủ với họ mà.
A, Tôi đâu có làm vậy, và B, Sao cậu biết chuyện ấy?
A, Thị trấn này nhỏ, B, Tôi không ngu, và C, Họ kể.
Ừ. Có một lần, nhưng tôi phê quá,
nên như có bốn người vậy, ghê lắm.
Không tự hào gì. Có chút chút thôi.
- Cậu muốn nói vậy? - Không, việc này...
VỆ SINH
- Cậu ổn chứ? - Cậu ổn chứ?
Tôi cần hút thuốc.
- Không bot? - Bot giả thì sao?
Tôi nghĩ ta nên tránh từ robot ra.
- Steven? - Cậu ta định làm gì vậy?
Khỏi lo, chắc định gạ gẫm em gái Oliver thôi.
Andy.
Trời ơi, tên đó thật vớ vẩn.
Chắc hai cậu cũng biết.
- Cậu ta nói gì? - Cậu ta nói gì?
Cậu ta nói là Newton Haven đã bị chiếm đóng bởi robot
đầy máu xanh, và nếu chúng ta không tuân lệnh,
thì bị bắt làm tù nhân.
- Cậu tin không? - Cậu tin không?
Dĩ nhiên là không.
- Cậu tin không? - Cậu tin không?
Cái gì?
- Thấy chưa? - Thôi nào Sam.
Cậu biết không nên tin Gary mà.
Ôi, chết tiệt.
Sam!
Chúa ơi! Mấy con ả ghê tởm, bỏ ra!
Ném tôi một điếu.
Chuyện gì thế?
- Tôi nói trong đó rồi còn gì. - À phải.
Vào trong chứ?
Không bọn họ sẽ hỏi cái gì thế này.
- Cái gì thế này? - Steve, để tôi.
- Để gì? - Sam, cậu ấy không xứng với cậu.
- Cái gì? - Cái gì?
Tối nay ta đã trải qua nhiều chuyện điên rồ
và tôi đã nhận ra nhiều điều,
và nếu mọi chuyện đã bung bét như vậy rồi,
thì tôi có điều cần thổ lộ.
Có thể cậu nghĩ tôi đã uống bảy ly, nhưng không phải.
Không phải.
Tôi yêu cậu, Sam.
Tôi vẫn yêu cậu,
trái tim tôi tan nát khi cậu phí hoài tình cảm
cho Gary King chết tiệt.
Này, hơi quá rồi.
Cậu nhầm rồi.
- Không có gì... - Sẵn tiện đang nói thật,
phải nói là tôi đang hẹn hò với một cô giáo viên thể hình.
Cô ấy mới 26 tuổi, nhưng tôi sẽ bỏ cô ấy ngay lập tức
nếu tôi có cơ hội cuối cùng với cậu.
Steven, giữa tôi và Gary không có gì cả.
Ôi, chết tiệt.
Xin lỗi cậu.
Này! Bỏ chân ra khỏi cô ấy!
Hay lắm!
Vặt đầu cô ta! Vặt như vặt nắp lọ aspirin ấy.
Hay lắm!
Máu Xanh?
Ba phút rồi không có đề xuất nào
hay hơn Người Trứng Nát.
- Không có gì cả. - Chuyện gì thế?
Nghĩ ra tên cho hội robot không phải robot chưa?
Tôi e là lựa chọn vẫn trống.
Bọn tôi vừa gây sự với hai trống ngoài vườn quán bia.
- Chúng ta phải đi ngay! - Đồng ý.
Đến Nàng Tiên Cá.
- Khoan, gì cơ? - Số tám.
- "Số tám"? - Ôi, chết tiệt.
Andy, chuyện gì thế?
Gary nghĩ bọn tôi nên tiếp tục, vì họ biết bọn tôi định làm gì,
nhưng không biết bọn tôi biết họ định làm gì.
Căn bản là không ai có ý gì hay hơn, nên đành thôi.
Cái gì?
Đợi đã!
Các cậu!
Tôi có ý này hay hơn. Tôi đỗ xe gần đây.
Kệ đi. Biến thôi! Steven, bảo họ đi!
Gary nói họ sẽ bắt nếu ta cố đi.
Giờ quá trễ để đi rồi.
Vào thôi.
NÀNG TIÊN CÁ
Tuyệt vời.
- Đây là thứ hội thanh niên thích. - Hơi hỗn loạn nhỉ?
Hoàn hảo. Ta sẽ trốn ở đây.
- Tôi gọi đồ uống. - Tốt, O-Man.
Này! Để ý bọn trống đấy.
Đương nhiên.
Sao cậu không nói gì?
Nói gì?
Nói chuyện cậu nói lúc ở vườn.
Tôi luôn muốn nói.
Nhưng không có lúc nào phù hợp.
Luôn có thứ ngáng đường.
Của em đây, uống đi.
Cảm ơn anh.
Steven?
Không! Tôi không muốn.
Làm ơn!
- Tôi còn phải sống! - Tôi đây, đồ ngốc.
- Basil! - Biết ngay mà, gặp lại các cậu
- là có chuyện. - Từ từ.
Sao tôi biết ông là ông?
Vì tôi là người duy nhất kể cậu nghe sự thật về Newton Haven.
Cậu còn nhớ sự kiện chiều ngày 22 tháng 6 năm 1990 không?
Không, song tôi biết có người nhớ.
- Của cậu đây. - Này.
Thấy ai quen không?
Bộ Ba Bánh Mứt Táo.
Họ đẹp quá.
- Tại ánh sáng đấy. - Tại rượu bia thôi.
Ai quan tâm chứ?
Steven?
Đó là đêm họ tới. Nhớ trận mưa sao băng không?
Chính là họ. Lúc đầu không có gì cả.
Họ chuẩn bị, đào đất sẵn sàng.
Sau khi mấy cậu đi, người dân bắt đầu khác.
Một, hai người, rồi nhiều hơn.
Họ thay những người có ảnh hưởng, chiếm các cơ quan,
tái tạo, cải tổ, trùng tu.
Làm mọi thứ để chúng ta theo họ.
Em không tìm được Steven.
- Mấy người kia đâu? - Họ đang hòa nhập.
Ôi, chết tiệt.
Việc thay thế không xấu, mà ngược lại.
Người dân thân thiện hơn.
Đó là cách của họ.
Không phải chiếm lĩnh, mà là sát nhập.
Họ không muốn loại bỏ chúng ta, không phải vì họ không thể.
Họ muốn làm cho chúng ta giống họ hơn.
Thay đổi suy nghĩ của ta.
Làm ta tuân thủ như những kẻ khác.
Trở thành một mắt xích trong liên kết.
Đều tốt đẹp cả, trừ khi ta từ chối.
Đó là khi ta bị thay thế.
Chỉ cần lấy được ADN, họ sẽ tóm được.
- Bằng cách nào? - Mọi cách họ muốn.
Thử máu, khám bệnh ở trường, qua mồ hôi, qua nước bọt ở miệng cốc.
Sao tôi cứ mang theo cái ống hút dở hơi này?
Giờ không dở hơi nữa chứ?
Không theo phe họ, họ sẽ tạo ra bản sao biết tuân thủ.
Họ có thể tái tạo nguyên trạng, hay thậm chí còn trẻ hơn.
Nhìn y hệt ta, có ký ức của ta,
nhưng thực ra chỉ là phương tiện tuyên truyền thông điệp.
Niềm tin, tình yêu, sự tôn trọng, ham muốn.
Đều bị thay thế trong quá trình đó.
Những người bị thay thế thì sao?
Rỗng ư?
- Đừng hỏi tôi. - Tại sao, rỗng thì sao?
Tôi bảo là đừng hỏi tôi! Đi đi!
Đi trước khi quá trễ!
- Basil? - Tôi nói đi đi!
Không xong rồi.
Sam, hồi lớp sáu em thích ai nhỉ? Adrian?
Adrian Keane.
- Sao ạ? - Cậu ta kia kìa.
Chào Sam.
Dạo này thế nào?
- Phải ra khỏi đây! - Phải ra khỏi đây!
- Mấy cậu kia đâu? - Họ đang hòa nhập.
Ôi, khỉ thật.
- Gary! - Không, một bài nữa thôi.
- Gary, cô ta là trống đấy! - Đừng kỳ thị thế.
Ôi chết tiệt...
- Hay lắm. - Đi nào.
- Vẫn phong độ. - Đủ rồi.
- Đi thôi. - Khoan. Dừng lại đã.
- Mấy cậu đi đâu vậy? - Đi về.
- Thế ư? Sao vậy? - Adrian Keane ở trong đó.
- Tên khốn. - Anh tưởng em thích cậu ta.
- Adrian Keane chết rồi. - Trời.
Adrian Keane chết vì đâm mô tô ở Ý tám năm trước.
- Vậy hả? - Chắc họ có ADN của cậu ấy.
Nên tái tạo được.
Họ biết cách tóm bọn ta.
- Họ biết tất cả. - Họ đâu biết Adrian đã chết.
Họ biết đủ để lừa ta, ba tên này
bị mấy cô nữ sinh cám dỗ.
- Này, ai mà không thế chứ? Đúng không? - Đúng vậy.
Phải đi khỏi đây, đi xa trước khi quá muộn.
Các cậu nghe ai nói?
- Basil. - Basil Điên?
Tam giác quỷ hình thoi và phát xít dưới biển?
Tên ban nhạc hay đấy, Steve.
Đặt mạng sống vào tay ông già điên ư?
- Ông ấy không điên! - Ừ.
Có thể ông ta là trống, dụ chúng ta đến ngoại ô,
đến chỗ đường tối mà xử lý chúng ta.
Ta có thể chết giữa cánh đồng.
- Tôi ghét ruộng lắm. - Phải.
Ý tôi chính là thế.
Steven nói đúng. Ta phải đi thôi.
Ta sẽ tới Tổ Ong. Kế hoạch của Gary là tốt nhất.
Đợi đã.
Giờ này thì Oliver phiên bản 1990
đã ngất lâu rồi.
Nói gì vậy?
Tôi thích con người mới của cậu đấy. Đi thôi.
- Thật sai lầm đúng không? - Khoan!
Đi sát tôi.
Andy, nhanh lên!
Nào. Quán thứ chín.
Tuyệt vời!
- Có thế chứ, Pete! - Nói mới nhớ!
Uống rượu nhẹ đi.
- Cậu này là ai? - Chịu.
Nhanh lên, Andy! Thiếu cậu sao được.
Gì cơ?
Thiếu cậu sao uống được.
Giờ thì.
- Tới lượt ai mời nhỉ? - Tôi.
- Thầy Shepherd! - Thầy Shepherd ư?
Mấy trò qua đây đi.
Nhìn mấy trò có vẻ cần uống đấy.
Giờ ta bàn một chút về tương lai mấy trò, được chứ?
- Thầy Shepherd? - Cứ gọi tôi là Guy.
Thôi được.
Guy...
Nhìn thầy xem.
Thầy là robot à?
- Có ai biết robot là gì không? - Có em!
- Mời Gary. - Nghĩa là "nô lệ."
Ồ, giỏi lắm, Gary.
Thầy là robot à?
Không, Peter, dĩ nhiên tôi không phải robot.
- Thầy à? - Steven.
Nhưng thầy ở phe họ?
Vấn đề không phải là phe nào.
Vấn đề không phải là so cam với quýt.
Mà là cùng nhau hợp tác như một đội duy nhất.
Tôi biết là có vẻ kỳ lạ và hơi đáng sợ,
nhưng tin tôi đi, thực ra là ngược lại.
Họ đến để giúp ta.
Để chỉnh đốn ta. Để chuẩn bị cho điều lớn lao hơn.
Họ đã thấy tiềm năng trong chúng ta.
Trên kia có biết bao cộng đồng, bao thế giới,
cùng chung sống hòa bình, hợp tác. Và các trò biết gì không?
Họ muốn mời ta cùng đi.
Nghe hay đấy chứ?
Vậy họ không tới để hại ta?
Ngược lại, O-Man. Họ tới để giúp chúng ta.
Nhưng sẽ dùng biện pháp mạnh nếu cần.
Hồi xưa tôi cũng phải dùng biện pháp mạnh với mấy trò.
Giờ có ai không biết ơn vì điều đó chứ?
Từ khía cạnh nào đó, họ giống như giáo viên.
Có nghiêm khắc.
Hơi đáng sợ.
Đều để tốt cho ta thôi.
Các trò thấy sao? Ta cùng đến chỗ nào đó để bàn việc này một cách nghiêm túc chứ?
Thế này chưa nghiêm túc ạ?
Tôi thấy rõ ràng rồi mà,
ý thầy Shepherd là...
Andy!
Cái quái gì thế?
Phải đó, Andy. Cái quái gì thế?
CQGT?
Loài người, bọn ngươi khiến ta không còn cách nào khác.
Nếu không thuận tình gia nhập với bọn ta,
bọn ta buộc phải dùng những biện pháp thuyết phục khác.
Giờ thì, mời...
Tôi căm thù thị trấn này!
- Ôi chết, cậu nặng quá. - Xin lỗi.
Thằng khốn nạn!
Andy!
Vặn đầu nó đi!
Phải rồi!
Sam, người nhà không được cư xử với nhau thế này.
Sam, anh rất thất vọng về em.
O-Man!
Thôi được, Andy. Nói đi.
Đâu cần phải thế này.
Việc này đã có thể đơn giản hơn rất nhiều,
hoàn toàn không đau đớn.
- Chỉ cần trò hiểu lý tưởng. - Phải đó.
Thấy đấy, vấn đề không phải là xung đột.
- Mà là hợp tác. - Đúng vậy.
Ta bắt đầu lại nhé?
Một chầu nữa được chứ?
Không,
Bọn tôi xong rồi.
Được, Gary.
Có vẻ như vậy rồi.
- Tới Ổ Hút! - Cái gì?
Cứ đi đi!
Nhanh lên!
Lối này!
Loài người, đây là lời cảnh cáo cuối.
Nếu không chấp hành sẽ phải chịu...
Loài người, tuân lệnh ngay, nếu không phải chịu hậu quả.
Đi thôi!
Chết tiệt.
Nhìn kìa, xe tôi!
Trèo xuống bằng ống nước đi.
Tôi có ý hay hơn.
Trèo xuống bằng ống nước đi.
- Nào, đi thôi. - Khoan, còn mấy cậu kia?
Để tôi lo, được chứ? Để tôi.
- Cậu chắc chứ? - Lúc nào tôi cũng chắc chân.
Tôi không chắc đâu, Gary.
Cứ đi đi.
Cậu tìm xem anh tôi làm sao, được chứ?
Ừ, dĩ nhiên, tôi sẽ chăm sóc Stevie giúp cậu, được chưa?
Cậu ấy là người tốt.
Tốt hơn tôi.
Gary, cậu không phải người xấu, nhưng không thể yêu cậu được.
Chuyện "đi tàu nhanh trong phòng vệ sinh người khuyết tật"
chỉ hay ho hồi 17 tuổi thôi, còn khi cậu 40 tuổi thì không.
Có lúc ta phải tiến lên, chứ không lùi lại.
Có lẽ tối hôm đó tôi không bỏ cậu lại thì đã khác.
Tối hôm đó đâu liên quan gì.
Vậy ư?
Không phải như vậy.
Sẽ có khu vệ sinh cho người khuyết tật nhỉ?
Ừ, sẽ có khu vệ sinh cho người khuyết tật.
LỐI THOÁT HIỂM
Ôi không.
- Sam đâu? - Tôi cho cô ấy lên xe rồi.
- Gì? - Tôi cho cô ấy lên xe của cô ấy.
- Tôi bảo cô ấy đi đi. - Cậu để người duy nhất
- đủ tỉnh để lái xe đi ư? - Ừ.
Cậu không chịu nổi việc cô ấy thích tôi hơn cậu.
- Không phải. - Đúng vậy đó, Gary!
Bọn tôi có tiến triển. Nắm tay rồi.
Tôi chỉ muốn giúp!
Cậu chỉ muốn giúp cậu thôi.
Tôi cứ làm gì đúng để thay đổi là cậu lên án.
Chà, lần đầu tiên thấy cậu nhận là cậu sai đấy.
- Tôi nói là tôi làm đúng. - Ừ, "để thay đổi."
- Thì? - Thì những lúc khác
- là cậu sai còn gì? - Đâu phải.
Nghe này, tôi nghĩ tốt nhất là để cô ấy tránh xa nguy hiểm.
Thế còn bọn tôi, Gary? Không gặp nguy hiểm sao?
Mình thì không sao, Pete. Ta là năm chú lính chì.
Không. Bốn chú lính chì.
Khoan đã.
Sao tôi biết cậu cho cô ấy lên xe?
- Sao tôi biết cậu là cậu? - Dĩ nhiên tôi là tôi!
Vậy cậu là thằng quái nào?
Tôi là Gary King.
Gary King duy nhất. Sao tôi biết các cậu là thật?
Bọn tôi đi cùng nhau suốt.
Có thể cả ba đều là giả.
Sao cậu biết O-Man là giả?
Vì vết bớt lại hiện ra.
- Thì sao? - Basil đã nói thế.
Họ tái tạo ta bằng ADN.
Nên cậu ta có vết bớt. Mới tinh như một em bé.
- Như người đàn ông em bé. - Như "đàn em."
Oliver không tì vết mới là Oliver thật.
Phẫu thuật lade.
- Vậy bọn trống thật sự trống? - Không một dấu vết.
- Không có sẹo. - Steven, năm 1987, khi chơi bóng
tôi vô tình đẩy cậu ngã vào mảnh chai vỡ
- suýt nữa đâm vào hậu môn. - Thì?
Vạch mông ra.
- Đẹp đấy. - Cảm ơn.
Pete, năm 1988 cậu có chiếc Suzuki, cậu để tôi lái thử
và tôi cán qua chân cậu.
Cái quái gì thế này?
Khoan, là chân kia.
Andy, năm 1986, chúng ta chơi dao và tôi đâm cậu
- vào chính ngón giữa. - Còn tháng 12 năm 1997,
cậu dùng thuốc quá liều, tôi đưa cậu đến bệnh viện, phóng nhanh gấp bốn lần
nên làm xe lộn vài vòng,
tôi chấn thương đứt động mạch đùi,
còn cậu may mắn thoát nạn
và chạy biến đi giữa đêm,
để mặc tôi bị bắt giam sau 12 giờ phẫu thuật suýt chết?
Một trong hai vụ đều được.
Cảm ơn.
- Thế còn cậu? - Đơn giản.
Cái đó vẽ lên được mà.
Hình xăm nào mà chẳng vẽ.
- Phải. - Cho bọn tôi xem cánh tay.
Cái gì?
Cho bọn tôi xem cánh tay.
Không.
Dạ tiệc năm lớp năm, cậu ngã khỏi sân khấu và trật khuỷu tay.
Cậu có sẹo chỗ họ nẹp tấm sắt vào.
Tôi không cần cho xem gì cả.
Tôi là Gary King. Tôi biết tôi là tôi.
Nếu không, sao tôi biết thanh xà kia khắc từ
"Ông Hoàng Gary" hả?
- Có phải "Ông Hoàng Gary" đâu. - Có.
- Không ư? - Không phải.
Là "Ông Hoàng Gay."
Tên chó nào cạo mất chữ "R" rồi!
- Tôi đấy. - Tại sao?
- "Ông Hoàng Gay." - Dù sao cũng không nghĩa lý gì.
Thầy Shepherd và Oliver nhớ mọi thứ.
Trí nhớ chọn lọc, nhớ không?
Bao năm không gặp nhau, cậu nổi hứng lôi bọn tôi đến đây.
Cậu phải chứng minh cậu là người đi.
Nếu không chúng tôi sẽ phải tìm cách.
Muốn chứng cứ hả?
Đây.
Chứng tỏ tôi là người.
Chứng tỏ cậu ngu.
Chính xác!
Đúng là Gary rồi.
- Cả thị trấn đang đi tìm ta. - Tốt đấy.
Nếu tất cả ở ngoài thì không có ai ở trong cả.
Gary, đợi đã! Chết tiệt!
Gary! "Không có ai ở trong" là sao?
- Là mình vẫn làm tiếp được! - Làm gì?
Ồ, ta vẫn đi uống tiếp.
"Ông Hoàng Gay."
Peter?
Peter.
Tôi biết là cậu mà.
Cậu ổn chứ?
Tôi làm sao cơ?
Tôi biết hồi xưa ta không hòa hợp.
Chúa biết tôi rất hối hận.
Lúc ở quán rượu tôi muốn nói gì đó,
nhưng tôi quá xấu hổ với những việc mình đã làm.
Để tôi đền bù cho cậu, Peter.
Xin cậu.
- Gary, cậu điên rồi! - Chúng ta đã đi quá xa.
- Đi đến chỗ chết. - Tôi biết.
Đến chết ta cũng phải tới được Tận Thế.
- Pete đâu rồi? - Tao hận mày!
- Thằng khốn! - Pete.
- Tao hận mày! - Pete! Bỏ qua đi!
- Sao cậu lại làm vậy, Peter? - Pete.
Tôi không muốn hại cậu.
Nhanh nào! Không đáng đâu.
Có chứ! Đáng lắm!
Này! Cậu ta làm gì vậy?
Chết tiệt.
Peter! Pete! Peter!
Pete, đi thôi.
Phải nói là...
Tôi rất thất vọng về anh, Peter.
Tôi sẽ đấm cho chúng tắt đèn.
Andy! Đừng. Chúng đông quá.
Pete.
- Peter. - Ta phải đi thôi.
- Gary nói đúng. - Tới Đầu Ông Hoàng.
Chính xác. Gì cơ?
Không tới Đầu Ông Hoàng gì hết. Xong rồi.
Ta sẽ làm việc lẽ ra nên làm từ đầu.
Lên xe và biến luôn.
Chúng ta sẽ đi và không bao giờ quay lại.
Giờ cậu có thể đi với chúng tôi,
hoặc tôi đánh ngất cậu và tự vác cậu đi.
- Cậu chọn đi. - Thôi được rồi.
Ngẫm lại điều cậu nói đi, cậu uống cũng hơi nhiều rồi.
Tên khốn này.
Chết tiệt, lại mấy thằng nhãi đó.
Đừng thế chứ.
Cái quái gì thế?
Chịu, chắc chắn không phải nghệ thuật gì rồi.
Chết rồi, ta đã bị bao vây.
- Quái vật đâu? - Được rồi, đây.
Chúng ta đang ở đây, Quái Vật ở phố trước mặt.
- Sao ra được đó? - Phải xuyên qua vậy.
- Xuyên qua đâu? - Không thể tin nổi.
ĐẦU ÔNG HOÀNG
Số mười.
Nào.
Nhanh lên. Chết tiệt.
Đi thôi.
Có cửa sau. Đi thôi.
Đây được rồi.
Được, nó ở kia.
Khốn nạn.
Ta sẽ chờ lúc vắng rồi chuồn lên Quái Vật.
Cần chìa khóa.
Gary?
Gary.
Cậu làm cái gì thế?
- Ăn mừng chút thôi. - Gary.
- Bỏ cốc xuống được không? - Vì Oliver.
Vì Pete.
Và chúng ta.
Mười quán cũng không đến nỗi nào.
Phải.
Nhưng đến giờ nghỉ rồi.
Được rồi.
Rất suýt soát.
Số mười.
Được rồi.
Rất suýt soát.
Không, đừng.
Gary!
Để cậu ấy đi.
Cậu ta bỏ cậu lại mà.
Không được.
Andy!
Gary!
Gary, quay lại đây! Quay lại đi đồ ngu!
Gary!
RƯỢU NGON RƯỢU GIA TRUYỀN ĐỒ ĂN COCKTAIL
Andy, cẩn thận!
Nào!
Cái quái gì...
Vào đi.
Lên xe.
Gary, Andy, lên xe ngay!
Cậu nghe rồi đó, Andy.
Lên xe đi.
Không có thời gian đâu!
Andy! Đi ngay đi!
Steven!
Đi đi!
TẬN THẾ
Andy.
Em muốn anh vào trong em.
Được thôi.
Chúc mừng,
CHÀO MỪNG
Uống đủ rồi!
- Đây là Tận Thế rồi! - Tôi biết chứ!
Thôi đi!
Để tôi yên! Cậu quan tâm làm gì?
Dĩ nhiên là tôi quan tâm.
Tôi có lí do để giận cậu!
Tôi biết sao cậu giận, được chứ?
Nhưng cậu đâm xe đâu phải tại tôi.
Đó không phải vấn đề.
Cậu làm tôi thất vọng.
Cậu là Gary King. Gary Ông Hoàng chết tiệt.
Tôi sẽ theo cậu đến cùng.
- Và đúng là đi theo thật! - Thế đừng đi theo tôi nữa!
Không!
Chỉ một cốc nữa.
Để tôi uống đi.
Cậu có mọi thứ cậu muốn rồi.
Cậu nói cái gì thế?
Cậu có công việc tốt, căn nhà to,
và cô vợ đẹp.
Cậu tưởng tốt lắm ư?
Cô ấy bỏ tôi rồi, Gary.
Ba tuần trước cô ấy dắt bọn trẻ về nhà mẹ.
Nói tôi không thức thời.
Tôi cố làm lành với cô ấy. Chúa biết tôi đang thất bại.
Nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng, vì đó là cách chúng ta sống sót.
Lạy Chúa, Gary,
tôi vừa moi bụng một con robot để lấy nhẫn cưới.
Chính thế! Cậu cố gắng vì thứ quan trọng.
Sao Chặng Đường Vàng quan trọng đến thế?
Vì tôi chỉ có nó mà thôi!
Gary.
- Cậu cần được giúp. - Tôi được giúp rồi.
Biết giúp sao không?
Một đám người ngồi vòng tròn để nói về những điều tồi tệ.
- Thế không phải kiểu vui của tôi. - Thế này thì vui ư?
Họ bảo tôi phải ngủ lúc mấy giờ.
Tôi đấy!
Gary...
Bạn à...
Sao cậu biết khi nào mình say khi cậu không bao giờ tỉnh?
Tôi không muốn tỉnh.
Sau đêm đó, không còn gì vui nữa.
Lẽ ra đó là khởi đầu của cuộc đời tôi.
Những lời hứa hẹn và thứ lạc quan chết tiệt.
Cảm giác như chúng ta có thể chiếm lĩnh thế giới.
Toàn là dối trá.
Chẳng có gì cả.
Cậu đâu phải làm thế này, Gary.
Tôi phải làm.
Vui lòng chờ.
Cậu làm gì thế?
Không, đừng ra đó.
Gary King.
Gì vậy?
Gary King thuộc loài người.
Sao? Muốn gì?
Chúng tôi đến đây để khai phá toàn bộ tiềm năng của anh,
như đã làm với vô vàn thế giới trong ngân hà này.
Thế hả? Vậy mấy người quản lý kiểu gì?
Chúng tôi bố trí phần nhỏ
dân số khoảng 2.000 người
ở các điểm thâm nhập trên toàn thế giới.
Điều này đảm bảo độ che phủ tối đa.
Từ đó, chúng tôi tạo
các nhân tố xúc tác
để lan tỏa lý tưởng của chúng tôi bằng cách tuyên truyền trong hòa bình.
Mục tiêu của chúng tôi đơn giản
là chuẩn bị để loài người sẵn sàng gia nhập cộng đồng ngân hà của chúng tôi.
Phương pháp này cần hy sinh một chút.
Nhưng thay thế càng ít,
coi như chiến dịch càng thành công.
Dĩ nhiên, chúng tôi khuyến khích người dân tự nguyện.
Chúng tôi có phần thưởng hấp hẫn cho những người tự nguyện hòa nhập.
Cơ hội được trẻ lại và lưu giữ những ký ức họ chọn.
Chẳng phải đó là điều anh thích sao?
Điều anh hằng mong muốn?
Ôi trời ơi!
Tôi đẹp trai quá!
Điểm tốt đẹp nhất của hệ thống
là ai cũng có lợi.
Không có ai thiệt cả.
Để tôi tiếp nối huyền thoại của anh.
Để người đàn ông khôn lớn
làm chàng trai năm xưa.
Không.
Chỉ có một Gary King duy nhất.
Vậy anh đã quyết định, Gary King thuộc loài người.
Phải.
Vì nói thật, mấy người là cái thá gì mà dám xuống đây chỉ đạo chứ?
Chúng tôi là Mạng Lưới, chúng tôi tới vì lợi ích phát triển của anh.
Trong 23 năm qua,
anh không kinh ngạc với phát triển của công nghệ thông tin ư?
Không.
Trái Đất nhỏ hơn, nhưng kết nối lại phát triển rộng hơn.
Đó là nhờ chúng tôi, đây mới chỉ là khởi đầu.
Ồi, biến đi, đồ bóng đèn to xác.
Các anh là trẻ con và cần được dẫn dắt.
Không có chỗ dành cho sai sót.
Này, Trái Đất không hoàn hảo, được chưa? Loài người không hoàn hảo.
Và đoán xem? Tôi cũng không hoàn hảo.
Vì vậy chúng tôi mới cần can thiệp.
Dải ngân hà phải chịu đựng một hành tinh toàn những kẻ như anh sao?
Ai cho mấy người lãnh đạo thế?
Là ai mà có quyền phán xét hả?
Giờ mấy người có thể nghĩ Gary là một tên khốn,
và cậu ta đúng là tên khốn thật,
- nhưng là tên khốn của tôi. - Cảm ơn.
Nhưng anh ta là mối nguy cho bản thân,
cũng như Trái Đất là mối nguy đổi với cả dải ngân hà.
Cái gì cơ?
Loài người mãi ở trong vòng tuần hoàn tự hủy hoại lặp đi lặp lại.
Giờ hành tinh này
là hành tinh kém văn minh nhất trong dải ngân hà.
- Nói gì vậy? - Nói ta là một lũ thối nát.
Này, quyền cơ bản của loài người là được thối nát.
Nền văn minh này được lập nên từ những sự thối nát. Và đoán xem?
- Tôi tự hào về điều đó. - Tôi nữa!
Có câu gì nhỉ?
"Làm người là phải..."
- "Làm người là phải phạm sai lầm." - "Làm người là phải phạm sai lầm." Nên...
Chúng tôi không tin các anh đại diện cho nhân loại.
- Các anh chỉ là hai gã say xỉn. - Ba gã say xỉn!
Bé Stevie!
- Đủ rồi! - Cậu đã trở lại!
- Đủ rồi, loài người! - Mấy người nguy to rồi.
Bọn ta là ba chú lính chì.
Các anh đang chống lại trí tuệ của vô vàn hệ mặt trời.
Đúng, chúng tôi đang phản kháng!
Khoan, nãy mấy người bảo là không tới đây để chinh phục.
Vậy cho hỏi,
bao nhiêu người đã bị thay thế tại Newton Haven?
- Không liên quan. - Vậy ư?
Giơ tay lên. Ở đây ai là người?
- Tôi là người. - Một!
- Và tôi. - Vậy là hai.
- Tôi nữa. Nhưng không biết được bao lâu. - Basil!
Vậy là mấy nhỉ? Ba người?
- Các người thay toàn bộ thị trấn? - Không phải toàn bộ.
Mọi ngươi trừ ông già và cặp đôi gian xảo kia còn gì.
Tên ban nhạc hay đấy.
- Ghi vào đi. - Tôi sẽ ghi.
Thế còn những người đã bị thay thế, như Peter và Oliver thì sao?
Đúng, có chuyện gì với hội rỗng?
Đã bảo là không được hỏi!
Những vệ tinh thừa thãi sẽ được tái chế và chuyển hóa thành phân bón,
đó là cách họ trở về với đất để giúp cây xanh phát triển.
Đó là biện pháp tái tạo hữu cơ năng suất.
Trồng cây ư?
Đó chỉ là thiểu số trong kế hoạch dài hạn.
Nghĩa là vài trăm nghìn người đã thành phân bón?
Còn những nơi khác? Các điểm thâm nhập ấy.
Thành công như Newton Haven chứ?
Chắc bọn tôi không phải lỗi duy nhất trong hệ thống.
Đúng. Mạng Lưới đã gặp một vài khó khăn.
Mấy người đang cố gắng quá sức ở Trái Đất rồi đấy.
Phải, v́ chúng tôi bạo lực,
cứng đầu và ngu xuẩn hơn mấy người tưởng nhiều,
không chỉ nói riêng Gary đâu.
Phải, có nhiều hơn một Gary King.
- Nhưng anh nói... - Tôi biết tôi nói gì!
Việc sử dụng từ ngữ thô tục cho thấy
các anh quá non nớt, dù là đàn ông hay con người.
Mấy tên khốn các người vào phi thuyền và cuốn xéo về hành tinh của mình đi!
- Phải! Đừng gây hiệu ứng Starbuck nữa! - Đúng thế!
Nhiệm vụ của chúng tôi là thách thức.
Cứ mặc xác bọn này đi, đồ khốn liên ngân hà.
- Anh hiểu nhầm. - Im đi!
- Chúng tôi cố... - Không ai nghe đâu!
- Chỉ cần... - Chấp nhận đi,
chúng tôi là loài người và chúng tôi không thích bị sai bảo.
Vậy các anh muốn gì?
- Chúng tôi muốn tự do. - Đúng.
Muốn tự do làm điều mình muốn!
- Đúng. - Chúng tôi muốn say.
- Đúng. - Chúng tôi muốn vui vẻ.
Và chúng tôi sẽ làm thế.
Cãi nhau với anh thật vô nghĩa. Chúng tôi sẽ mặc kệ các anh.
- Thật hả? - Ừ.
Dẹp đi.
Họ cuốn xéo rồi.
Hay lắm! Thấy chưa!
Chúng ta làm được rồi! Chúng ta thắng rồi!
Gary, Boo-Boo thôi.
Ừ, dưới này ghê quá nhỉ?
Này, ở trên này!
Đi đi!
Đi thôi. Leo lên.
Cố lên nào!
Giỏi lắm.
- Cảm ơn nhiều. - Cứ nhất định phải phá hoại nhỉ?
Ừ, giờ vui chưa?
- Basil, giờ sao? - Như trước thôi.
Chạy đi!
Quái Vật đâu rồi?
- Quái Vật chết rồi. - Cậu biết không...
- Biết thứ thực sự đáng ghét là gì không? - Là gì?
Tôi đã tự hứa là sẽ không chết ở đây.
Không đâu.
Vận may của ta đã khác rồi.
- Xin lỗi cậu! - Sam?
- Tôi đây. - Cậu quay lại vì chúng tôi!
Ừ. Tôi bị lạc ở đường vành đai. Nhưng đúng thế.
Chào Sam, cho chúng tôi đi nhờ về London được chứ?
Cậu biết anh tôi bị sao chưa?
Vừa đi vừa kể.
Xin lỗi, bẩn quá. Tôi đã định dọn rồi.
- Không sao. Đi thôi. - Đường nào?
Lùi lại!
Giờ thì đường nào?
Đi thẳng qua đi!
Sẽ chạy kịp.
Chúng ta sẽ chạy kịp.
Thành công rồi!
Tôi xin lỗi.
Tôi biết.
Tôi biết mà.
Mọi người đều nhớ vị trí của mình khi Trái Đất mất đi ánh sáng.
Tôi, Gary, Steven, Sam, đứng ngay cạnh công tắc.
Một đêm khó quên với tất cả.
Sáng hôm sau là định nghĩa mới của từ "tỉnh rượu."
Bọn tôi quyết định đi bộ...
về đến tận London...
nhưng cơn đau đầu không dứt.
Cứ tiếp tục mãi mãi.
Một làn khói khổng lồ.
Khi Mạng Lưới sập, nó đã kích động...
xung mạch nào đó,
xóa sổ toàn bộ công nghệ của ta...
và đưa ta trở về...
thời kỳ đen tối.
Dĩ nhiên, có tổn thất.
Tôi có quen vài người.
Đồng nghiệp tôi, hay anh họ Paul.
Mẹ Gary.
Không ai rõ bao nhiêu người đã ra đi,
vì chúng tôi không bao giờ liên lạc với nơi khác nữa.
Mọi người đều bị cắt đứt.
Giờ không dễ dàng gì, nhưng đơn giản hơn.
Tôi đã quay lại với vợ, có tiến triển.
Vấn đề của chúng tôi chẳng là gì so với đại sự.
Nhà tôi ăn đồ hữu cơ một cách nặng nhọc,
nhưng nói thật thì,
tôi chẳng nhớ nổi món ăn nhanh nào mà tôi thích nữa.
Còn hội trống,
có một điều buồn cười xảy ra.
Họ tỉnh lại.
Cỡ một tuần sau khi Mạng Lưới bị phá,
có vẻ họ bị tự khởi động lại.
Cố gắng làm lại từ đầu.
Ban đầu có vẻ lạc lối.
Trẻ em bị cắt đứt với bố mẹ,
bị bỏ rơi, bị lãng quên, tìm kiếm sự dẫn dắt,
tìm kiếm người hướng dẫn chúng.
Nói thật, tôi cũng thấy có lỗi.
Mạng Lưới đã đúng về một chuyện. Chúng ta thiếu văn minh thật.
Có lẽ chúng ta gây ảnh hưởng xấu tới toàn ngân hà.
Oliver lại quay về làm môi giới nhà đất.
Người ta vẫn cần chỗ trú,
và Ollie ngày xưa thì có tài ăn nói.
Chắc Ollie mới cũng vậy.
Cậu ta vẫn ổn.
Nghe nói Peter mò được về nhà ở Bishop's Gardens.
Chắc cậu ta vẫn tiếp tục như Steve cũ.
Không rõ cô vợ có nhận ra không.
Có thể cô ấy lờ đi.
Dù sao cậu ấy cũng là ông bố tốt.
Cuối cùng Steven và Sam yêu nhau.
Tôi không ngờ đấy.
Họ dựng lều ở ngoại ô London.
Cái lều cũng đẹp.
Còn Gary? Tôi không biết Gary ra sao.
Chúng tôi bị tách ra, tôi không gặp lại cậu ấy.
Nghe nói cậu ấy về Newton Haven.
Không biết lí do.
Tôi tưởng cậu ấy đã xong nhiệm vụ.
Nực cười thật, nhưng tôi nhớ cậu ấy.
Không biết cậu ấy có nhớ tôi,
nhớ các bạn không.
Dù ở đâu, tôi mong cậu ấy hạnh phúc.
Cậu ấy chỉ muốn vậy, thật đấy.
Được vui vẻ.
Mong là cậu ấy tìm được niềm vui bên ngoài đáy cốc bia.
Vì hạnh phúc thực sự, bạn bè thật sự, đó mới là thứ đáng để ta sống...
để đấu tranh vì nó.
CẤM TRỐNG
Bọn khốn trống.
Lũ robot chết tiệt.
Cho xin năm cốc nước.
Anh thì được.
Nhưng tôi không phục vụ tên này.
E là một người vì mọi người, mọi người vì một người.
Tôi và các bạn trẻ đang đi phiêu lưu.
Có thể gọi là một nhiệm vụ.
Vì chúng tôi có nhu cầu giải khát,
nên anh có vinh dự được mời cốc đầu đó.
Nên tôi sẽ hỏi lại.
Lần cuối.
Cho tôi năm cốc nước.
Anh nghĩ mình là ai?
Tôi ư?
Họ gọi tôi là Ông Hoàng.
Chuyển ngữ phụ đề bởi: Nguyễn Mỹ Linh